新华财经伦敦11月25日电（记者杨海若）近日，英国已经立项14年但仍未修建完成的第二条高铁线HS2再遇波折：首相苏纳克宣布取消HS2的北线——即伯明翰至曼彻斯特路段的修建。
自2009年立项以来，HS2的修建就一直受到成本飞速上涨和工期不断延后的困扰，此次取消北线无疑又给英国建成贯通南北高铁网络的愿景带来沉重打击，折射出英国发展基础设施建设时面临的巨大困难。
螺旋式上升的成本
2009 年 12 月，时任英国首相戈登·布朗宣布南北高速铁路网络计划，承诺投资 200 亿英镑用于铁路基础设施，以解决英格兰南北铁路的运力限制。为此，将建立全国第二条高速铁路路线（另一条为连接伦敦至英法海底隧道的高铁一号线，全长108公里），命名为高铁二号线（简称HS2）。
根据前期规划，HS2将分两个建设阶段，第一阶段从伦敦到伯明翰，第二阶段从伯明翰出发分为两段岔路，一条连接曼彻斯特，另一条连接利兹（如图1所示）。未来还将连接到爱丁堡。项目设计每小时可容纳 18 趟列车，运行速度高达每小时360 公里。由于项目规模巨大，HS2一度被称为“欧洲最大的基础设施项目”。
HS2前期的规划路线
HS2的建设可以说是英国历届不同党派政府间的共识。英国铁路网公司认为，建设一条新的高速铁路比升级现有的普速铁路网络更具成本效益且破坏性更小。而英国交通部表示，改善连通性将产生积极的经济影响，更短的行程时间和充足的铁路容量将产生交通模式的巨大转变，预示着“英国交通历史的新篇章”。
但很快，HS2的建设就陷入了巨大的泥潭。
首先，是各种困难使工程不断延期。沿线居民和环保组织的抗议使HS2从立项之初就饱受争议。由于路线多途经农田，HS2被质疑破坏环境及田园风光，因此有数以十万计的人请愿要求停止工程。为了获得民众支持和降低社会影响，HS2建设拆迁征地、二氧化碳排放测评、噪音污染测试和沿线考古保护等花费了大量人力物力，使得2009年就宣布的项目在2020年才得以正式开工。而开工后 “命途多舛”的HS2的建设还经历了英国“脱欧”和新冠疫情等多重重大打击，竣工日期也从最初设计的2016年推迟到了2040年之后。
这也带来了第二点，也是项目最重要的问题——螺旋式上升的成本。2012年1月，由于要修建昂贵的隧道，英国政府承认HS2修建成本上升至 327 亿英镑。到了2013年6月，由于居民反对后不得不改变设计路线，项目成本增加到了426亿英镑。2015 年 11 月，成本又上调至 557 亿英镑。
2019 年 9 月，HS2 有限公司的报告称，该铁路可能要到 2040 年才能完工，耗资 880 亿英镑。到了2020 年 2 月，根据英国政府的审查，成本已经上升至 1060 亿英镑，但时任英国首相鲍里斯·约翰逊仍承诺修建 HS2 。
不断缩水的项目规模
2020年9月，HS2终于正式开工建设，但在各种困难下进展仍然十分缓慢。2021年11月，在不断上升的成本压力下，英国政府宣布将取消伯明翰到利兹段高铁的修建，认为升级现有铁路是更合理的办法。
2023 年 7 月，政府基础设施监管机构将的HS2描述为“无法实现”。英国基础设施和项目管理局警告称，“项目定义、进度、预算、质量效益和交付方面存在重大问题，现阶段这些问题似乎无法管理或解决。该项目可能需要重新界定范围或重新评估其整体可行性。”
到了2023年10月，英国首相苏纳克终于宣布，由于项目管理不善，加上施工问题、成本上升和工期延误，HS2伦敦到曼彻斯特的线路也将被取消。苏纳克表示，取消 HS2 北段将节省 360 亿英镑，每一分钱都花在“北部、中部地区以及全国各地的数百个新交通项目”上。
英国首相苏纳克进行保守党年度大会上宣布取消HS2北段线路。 新华社发
此外，由于政府难以承受拆迁成本，原本计划连接伦敦市中心尤斯顿车站的HS2高铁线路目前只能修建到伦敦西部的郊区。英国政府希望能有私人投资者承担从郊区到市区的修建工作。
至此，声势浩大的原本雄心勃勃计划贯通全国的英国高铁二号线，耗费约20年后开通的很可能只是伦敦郊区到伯明翰的城际列车。
在政府宣布放弃建设HS2北段后，英国媒体讽刺地表示，这个发明铁路运输的国家如今却无法建设其首都与第二和第三大城市之间的高速铁路项目。
专栏作家海伦·托马斯说，HS2已经成为英国基础设施受到诅咒的典型代表。她认为，犹豫不决既是英国基础设施困境的表现，也是造成困境的原因，而背后的根本问题是，僵化的规划使英国基础设施的建设成本远高于大多数其他国家。
另一个问题是英国目前的体系无法为基础设施制定长期计划、对其进行辩护并坚持执行。她说：“HS2 的更广泛的好处从未得到很好的理解或传达。政府不愿承诺对基础设施进行中长期稳定支出也使英国基建发展困难重重。”